Сочинение «Повесть о капитане Копейкине и ее роль в поэме»

В поэме Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» есть удивительный момент, когда повествование вдруг прерывается. Чичиков только что приехал в город, познакомился с помещиками, и мы уже с нетерпением ждем, что же будет дальше, — как вдруг автор усаживает нас слушать историю, которую рассказывает почтмейстер. Это «Повесть о капитане Копейкине». На первый взгляд, она кажется случайной вставкой, забавным анекдотом, который можно пропустить, не поняв главного. Но если внимательно вчитаться, то станет ясно: без этой повести поэма потеряла бы свой главный нерв, свой скрытый трагический смысл.
Почтмейстер, человек словоохотливый и любящий приврать, рассказывает историю об инвалиде войны 1812 года. Капитан Копейкин — герой, потерявший на поле боя руку и ногу. Он возвращается в Петербург, чтобы просить «монаршей милости» — пенсии или хотя бы места, которое позволило бы ему жить. Но столица оказывается холодной и равнодушной. Бюрократическая машина, персонифицированная в образе министра или вельможи, даёт герою пустые обещания. Копейкин ждет, ходит по инстанциям, тратит последние деньги, пока ему не говорят: «Ищите средства жить сами». И тогда герой, доведенный до отчаяния, становится атаманом шайки разбойников. Вот такая горькая история.
Зачем же Гоголю понадобилось вставлять этот рассказ в поэму о похождениях афериста Чичикова? Во-первых, это гениальный художественный прием. «Повесть о капитане Копейкине» — это зеркало, в которое смотрится вся поэма. Если Чичиков скупает мертвые души, то есть торгует тем, чего нет, то Копейкин — это живая, настоящая боль. Чичиков лжет, изворачивается, пытается встроиться в этот чудовищный мир, а Копейкин врывается в него как гром среди ясного неба. Он — напоминание о том, что за красивыми фасадами петербургских дворцов и уютных поместий стоят судьбы людей, которых общество выбросило на обочину. Эта повесть — словно укол совести, который Гоголь делает читателю и самому себе.
Во-вторых, история Копейкина невероятно важна для понимания композиции и смысла поэмы. Вспомните, что происходит с Чичиковым в финале? Он с позором бежит из города. Но каким бы мошенником он ни был, Чичиков — это «маленький человек», который тоже пытается выжить. Копейкин же — его трагический двойник. Оба они — жертвы одной и той же системы, где сила, деньги и связи значат всё, а человеческая жизнь — ничего. Только Чичиков выбрал путь обмана и подхалимства, а Копейкин — путь протеста. Ирония в том, что почтмейстер, рассказывая эту историю, хочет сказать, что Чичиков — это и есть Копейкин, только с руками и ногами. Но чиновники города, которые боятся разоблачения, наоборот, кричат: «Какой же он Копейкин, когда у него все конечности целы!» Эта путаница, эта игра с реальностью и есть главный секрет. Получается, что разбойник, бунтарь Копейкин — это призрак, который является городу в самый разгар скандала. Он, как рок, нависает над всей этой бездушной атмосферой.
Еще более важный смысл повести — это столкновение мечты и реальности, пафоса героизма и убожества жизни. Капитан Копейкин — это звучит гордо. Он защитник Отечества, герой Бородина. Но что ждет героя на родине? Его встречает не благодарность, а равнодушие. Петербург показан в повести как страшный, механический город: «Невский проспект сверкает, дамы разодеты, а человеку негде голову преклонить». Эта сцена — прямая параллель с гоголевским Петербургом из «Шинели» или «Невского проспекта». Только там герой умирает, а здесь он становится разбойником. Гоголь не случайно доводит историю до такого финала. Ведь в эпоху Николая I это был очень опасный намек: доведенный до отчаяния человек может взяться за оружие. Цензоры это прекрасно поняли и заставили Гоголя переделать финал повести — сделать так, чтобы Копейкин, узнав о смерти, осознал свою вину и раскаялся. Но в гениальном гоголевском подтексте остается именно этот бунт, этот протест против несправедливости, которая пронизывает всю Россию.
Наконец, «Повесть о капитане Копейкине» работает как своего рода «мираж», который разоблачает иллюзорность всего происходящего в поэме. Весь город только и говорит о «миллионщике» Чичикове, о его богатстве. Но вот звучит история о настоящей нужде, о настоящей бедности, и все эти разговоры о душах, о сделках, о благополучии — они становятся не просто смешными, а жуткими. Ведь на самом деле чиновники и помещики, которых мы видим, — это такие же «мертвые души», как и те, что продает Чичиков. Они окаменели в своей жадности, трусости и равнодушии. И только Копейкин, пусть и в качестве разбойника, остается живым человеком, способным на поступок. Поэтому повесть не просто вставной эпизод, а ключ к пониманию главной идеи поэмы: Россия, погрязшая в мертвящей обывательщине, рождает в ответ трагедию — герои становятся преступниками, а просто люди — тенями.
Гоголь был великим мистификатором. Он умел за смешным прятать страшное. Так и здесь: болтовня почтмейстера, его неуклюжие шутки о том, что «Копейкин — это Чичиков», вдруг оборачиваются самым пронзительным и горьким местом во всей поэме. Читая «Мертвые души», мы смеемся над глупостью Ноздрева, над прижимистостью Коробочки, над слащавостью Манилова. Но после повести о Копейкине смех застревает в горле. Мы понимаем, что мир, где герои войны вынуждены грабить, чтобы выжить, — это мир, который болен неизлечимой болезнью. И именно эта повесть, как горькая пилюля, заставляет нас задуматься о том, что самое страшное — не в мошенничестве Чичикова, а в том, что это мошенничество стало нормой жизни для целой страны. Так что не зря эта история занимает такое важное место — без неё поэма была бы просто веселой сказкой, а с ней она превращается в трагикомический эпос о гибели человеческой души.