Сочинение Живые и мертвые души в произведении «Мертвые души»

Когда впервые читаешь название поэмы Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души», кажется, что речь пойдет о чем-то мрачном и потустороннем. Но, погружаясь в текст, понимаешь: это не история о призраках и загробной жизни. Это горькая и смешная, а на самом деле очень грустная история о том, как человек может быть живым физически, но мертвым душой. Гоголь показывает нам целую галерею таких «мертвых душ» — помещиков и чиновников города N, которые забыли о Боге, о чести, о любви к ближнему, о высоком предназначении человека.
Главный герой, Павел Иванович Чичиков, — это, пожалуй, самая страшная «мертвая душа» в поэме. Он молод, энергичен, умен и расчетлив. Он не сидит сложа руки, как Обломов, а неугомонно ездит по губернии и скупает умерших крестьян. Но вся эта кипучая деятельность направлена на одну цель — наживу. У Чичикова нет идеалов, нет друзей, нет семьи. Есть только страсть к копейке. Он — настоящий делец новой формации, для которого человек превратился в товар. Даже мертвые крестьяне для него — не люди, а «ревизские сказки», бумажные души, на которых можно заработать. Он умеет подстраиваться под любого собеседника: с Маниловым он слащав, с Коробочкой — грубоват и настойчив, с Ноздревым — развязен. Но эта многоликость не от богатства души, а от ее пустоты. Чичиков — это зеркало, которое отражает пошлость окружающего мира. Он живет по законам этого мира, где все продается и покупается. И в этом его духовная смерть.
Помещики, которых посещает Чичиков, — это разные степени омертвения человеческой души. Начнем с Манилова. На первый взгляд, он кажется милым и приятным человеком. Он мечтает о дружбе, хочет построить мост через пруд и прорыть подземный ход. Но все его мечты пусты и бесплодны. Он не делает ничего, кроме пускания дыма в небо. В его кабинете лежит книга, заложенная на четырнадцатой странице, которую он читает уже два года. Его имение разорено, крестьяне пьянствуют, а ключница ворует. Манилов — это мертвая душа, засушенная излишней мечтательностью и ленью. Он не живет, а только имитирует жизнь.
Коробочка — другой полюс омертвения. В отличие от Манилова, она деятельна, хлопотлива. Но вся ее жизнь — это бесконечное накопительство, мелочное и бессмысленное. Она знает цену меду и пеньке, боится продешевить, но не видит ничего дальше своего «птичьего» кругозора. Ее душа омертвела от страха перед новым и от жадности. Для нее даже мертвые души — это просто товар, который можно выгодно продать. Она боится прогадать, и этот страх парализует ее волю и разум.
Ноздрев — это воплощение бесшабашной, но пустой энергии. Он лгун, картежник, скандалист. Он без ума от веселья и кутежа, но в этом веселье нет ни радости, ни жизни. Его душа — это пустой сосуд, который звенит, но в нем ничего нет. Он готов променять все, что угодно, на что угодно: лошадей, крестьян, собак... Он так же относится и к «душам» — как к предмету сделки или пари. В нем нет ни привязанности, ни даже злобы — одна бессмысленная стихия.
Собакевич — это «медведь», грубый, приземленный, но, в отличие от Манилова, хозяин. Он знает, что его крестьяне — «все сок на отбор», и на торгах заботится только о том, чтобы не продешевить. Но, несмотря на практическую сметку, Собакевич мертв душой. Для него нет ничего, кроме желудка и денег. Он циничен и прямолинеен. Он видит в людях только их недостатки. Его душа окаменела в этой грубой телесности.
И наконец, Плюшкин — это последняя, самая страшная стадия распада человеческой души. Гоголь называет его «прорехой на человечестве». Когда-то он был хорошим хозяином, имел семью. Но после смерти жены и ссоры с детьми в нем развилась чудовищная скупость. Он превратился в раба своих вещей. Он тащит в дом все, что попадается под руку: ржавое ведро, старую подметку. Он сам выглядит как нищий, хотя у него тысячи крестьян. Его душа умерла, и от человека осталась только телесная оболочка, опутанная паутиной скупости и подозрительности.
Но Гоголь был бы не Гоголем, если бы не показал нам живые души. Кто же они? Это крестьяне, которых покупает Чичиков: Степан Пробка, каретник Михеев, Максим Телятников, Абакум Фыров. Да, они мертвы, но в описании их жизни, их талантов, их трудолюбия Чичиков (а за ним и автор) воскрешает их. Они — настоящие живые души, которые умели работать, любить, бунтовать. Они — та сила, на которой держится Россия. Их образы проносятся перед нами в рассказах помещиков и в заветной шкатулке Чичикова, наполняя поэму настоящей жизнью.
И, конечно, живая душа — это сама Русь, несущаяся в своей тройке. В этом знаменитом лирическом отступлении Гоголь обращается к России: «Не так ли и ты, Русь, что бойкая необгонимая тройка, несешься?» Эта тройка — символ движения, жизни, веры в великое будущее. Гоголь, описав такое количество мертвых душ, оставляет читателю надежду. Он верит, что Русь не исчерпывается Чичиковыми и Плюшкиными. В ней есть тайная сила, которая вырвется из плена обывательщины.
Так кто же такие «мертвые души»? Мертвые души в поэме — это не крестьяне, которых покупает Чичиков. Наоборот, о них мы помним как о живых и умелых людях. Мертвые души — это помещики и чиновники, которые потеряли человеческий образ, забыли о своей душе. А истинно живая душа — это душа народа, который, несмотря на весь гнет, сохранил в себе силу, смекалку, талант и веру. Гоголь своим произведением словно кричит нам: «Опомнитесь! Не убивайте в себе душу, не превращайтесь в вещь, не становитесь мертвыми при жизни!» И этот призыв звучит для нас сегодня так же актуально, как и двести лет назад.