Сочинение Образы помещиков в романе «Мертвые души»

В поэме Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» перед нами проходит целая галерея помещиков, которых встречает главный герой Павел Иванович Чичиков. Каждый из них — не просто отдельный человек, а яркий, почти скульптурный образ, воплощающий какую-то одну главную черту русского барства. Гоголь словно ведет нас по лестнице, ведущей вниз, от пустой мечтательности к полному одичанию и распаду человеческой души. И хотя все эти люди разные, их объединяет одно — духовная мертвость, которая и страшнее любой физической смерти.
Первым на пути Чичикова встречается Манилов. Это помещик с «сахарными» глазами, который живет в мире сладких, но абсолютно бесплодных фантазий. Его усадьба стоит на возвышении, открытая всем ветрам, что очень символично: в его душе тоже нет никакой твердой опоры. Манилов часами может мечтать о том, как хорошо было бы построить мост через пруд или провести подземный ход, но при этом в его кабинете лежит книга, заложенная на одной и той же четырнадцатой странице уже два года. Он не занимается хозяйством, все у него идет само собой, а крестьяне предоставлены сами себе. Образ Манилова — это образ приторной, пустой доброты, которая на деле оборачивается равнодушием. Он не злой, но он никто. Его душа — это пустая ваза, прикрытая красивым фантиком.
Совсем иная стихия — Настасья Петровна Коробочка. Если Манилов парит в облаках, то Коробочка крепко стоит на земле, но земля эта — мелкая, обывательская. Это «дубинноголовая» помещица, которая видит мир только через призму хозяйственных мелочей и выгоды. В ее доме все разложено по полочкам, сады полны птиц, а в комодах спрятаны мешочки с деньгами. Самое страшное в Коробочке — это ее невероятная, животная практичность. Она боится продешевить, поэтому так долго не может согласиться продать Чичикову мертвые души: «А ну как они в хозяйстве еще пригодятся?». Для нее крепостной — это не человек, а вещь, товар. Страх и жадность умертвили в ней все высшие чувства. Она не умеет мыслить шире своего забора, поэтому ее жизнь — это бесконечная возня с мелочами, за которыми не видно ничего большого.
Третий помещик — Ноздрев. Это человек-праздник, кутила, враль и «исторический человек», потому что куда бы он ни приехал, там обязательно случится какая-нибудь история — либо его выведут из зала, либо побьют. Ноздрев — это энергия, но энергия разрушительная, направленная в пустоту. Он меняет все, что у него есть: лошадей, собак, шарманку, — но ничем не может владеть по-настоящему. Его страсть — врать и карты. Образ Ноздрева — это образ удали без цели, широты натуры, которая выродилась в наглость и бессмысленное хвастовство. В нем нет ни злобы, ни добра, есть только бесовская, неугомонная активность. Он мог бы быть героем, но стал шутом. Его душа тоже мертва, потому что она не может остановиться, задуматься, почувствовать чужую боль.
Следующий — Собакевич. Гоголь сравнивает его с медведем средней величины. Все в нем грубо, тяжеловесно и прочно. Даже обстановка в его доме кричит: «И я тоже Собакевич!». В отличие от Манилова, Собакевич — отличный хозяин: его крестьяне живут в крепких избах, он знает каждого по имени и нахваливает их Чичикову, как опытный торговец. Но за этой хозяйственностью стоит полное отсутствие души. Собакевич — кулак, человек-собственность. Для него все продается и все имеет цену. Он торгуется за мертвые души так же цинично, как за живые вещи, и при этом мошенничает: подсовывает Чичикову бабу как мужика. В нем нет ничего идеального, никакой душевной потребности. Еда для него — единственное наслаждение, и он готов «употребить» все, что видит. Это образ сытого, грубого животного, которое полностью укоренилось в материи.
Наконец, венец этой галереи — Степан Плюшкин. Если герои шли по лестнице вниз, то Плюшкин — последняя ступень, дно. Это уже не помещик, а «прореха на человечестве». Когда-то он был бережливым хозяином, но после смерти жены в нем умерло все человеческое. Его страсть к накопительству превратилась в манию. Он собирает все, что попадается под руку: ржавые гвозди, старые подошвы, глиняные черепки. Его огромные закрома гниют, хлеб превращается в прах, а он сам ходит в засаленном халате и предлагает гостю заплесневелый сухарь. В образе Плюшкина Гоголь показывает, до какой степени одичания может дойти человек, потерявший связь с жизнью и Богом. Это уже не скупость, а болезнь, уничтожившая в нем даже чувство времени и пола (Чичиков сначала принимает его за ключницу). Плюшкин — живой мертвец, символ полного распада души.
Все эти пять портретов — Манилов, Коробочка, Ноздрев, Собакевич и Плюшкин — составляют страшное лицо крепостнической России. Гоголь через них показывает, что мертвые души — это не только умершие крестьяне, которых скупает Чичиков. Главные мертвые души — это сами помещики, владельцы живых людей. В них угасло всё светлое, искреннее, человеческое. Они либо витают в пустых мечтах (Манилов), либо погрязли в мелочах (Коробочка), либо растратили себя в разгуле (Ноздрев), либо окаменели в жадности (Собакевич), либо сгнили в скопидомстве (Плюшкин). Гоголь не просто смеется над ними, он плачет над потерей человеческого в человеке. И в этом главная мудрость его бессмертного романа: если душа перестает расти, чувствовать и любить, она неизбежно превращается в «мертвую душу», какой бы толстой ни была ее кубышка.