Почему Чичиков – главный герой поэмы Н.В. Гоголя «Мертвые души»?

Когда я впервые прочитал поэму Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души», меня долго мучил один вопрос: почему автор назвал свое произведение именно поэмой, и почему главным героем стал этот странный господин средней руки — Павел Иванович Чичиков? Вокруг него крутятся все события, все персонажи, все интриги. Но что в нем такого особенного? Ведь он не герой-любовник, не благородный рыцарь и не борец за справедливость. Однако, чем больше я вдумывался в прочитанное, тем яснее понимал: Чичиков — это не просто проходимец, скупающий мертвые души. Он — зеркало, в котором отразилась вся пошлая, пустая и одновременно трагическая жизнь России того времени. Именно поэтому он и есть главный герой.
С самого начала поэмы Чичиков — человек-загадка. Мы ничего о нем не знаем: ни откуда он взялся, ни кто его родители, ни что он делал до того, как появился в губернском городе N. Гоголь намеренно приоткрывает завесу только в последней главе, рассказывая о его сиротском детстве, об отцовском наказе «копить копейку» и о том, как герой шел по жизни, набирая шишки и снова вставая. Но эта тайна — не просто литературный прием. Она делает Чичикова фигурой всеобъемлющей. Он — человек без собственного лица, «ни слишком толст, ни слишком тонок», «нельзя сказать, чтобы стар, но и не так, чтобы слишком молод». В этой усредненности, в этой бесцветной внешности и кроется его главная сила. Он — идеальный «средний человек», который может пролезть в любую щель, подстроиться под любого помещика, сыграть любую роль.
Именно через Чичикова, через его поездки по губернии мы знакомимся с галереей бессмертных персонажей: сладким до приторности Маниловым, неуклюжей и скупой Коробочкой, драчуном и кутилой Ноздревым, похожим на медведя Собакевичем и, наконец, с «прорехой на человечестве» — Плюшкиным. Каждый из них — это мертвая душа, застывшая в своей пороке. Но кто же ведет нас за руку, знакомя с этим миром? Чичиков. Без него не было бы этого путешествия. Мы смотрим на помещиков его глазами, мы боимся вместе с ним, когда Ноздрев его чуть не поколотил, мы радуемся его маленьким победам. Он — наш проводник, и в этом его важнейшая роль. Он — стержень, на который нанизаны все сюжетные линии.
Но самое главное, что делает Чичикова центральной фигурой — это его внутренний мир. Чичиков — это «собирательный герой» эпохи. В нем нет страсти, как у Хлестакова, нет высоких идей, как у Чацкого. У него одна страсть — нажива. Он хочет денег, чинов, уважения. И для этого он готов на все. Его план с мертвыми душами — это гениальная по своей циничности афера. Он хочет заложить несуществующих крестьян в банк и получить под них деньги. Чичиков живет по законам того времени, когда все продается и все покупается, когда человеческая жизнь давно уже превратилась в товар, в ревизскую сказку. И в этом его трагедия. Он не злодей в чистом виде, как, например, Сквозник-Дмухановский из «Ревизора». Он — жертва системы. Раз за разом Гоголь показывает нам, как Чичиков оправдывает свои поступки: «не обманывай, а только перехитри», «дело не в честности, а в расчете». Эти слова пугают больше всего.
Почему же Гоголь назвал свой роман «поэмой»? Потому что у него есть лирический герой — сам автор, который то и дело вмешивается в повествование. И этот автор часто грустит, рассуждая о судьбе России, о тройке-птице, о будущем. Но Чичиков — полная противоположность лирическому герою. Если автор — это воздух, душа, мечта, то Чичиков — это земля, проза, расчет. Они спорят друг с другом на протяжении всего текста. Автор с горечью смотрит на своего героя, пытаясь найти в нем хоть что-то человеческое. Он не просто осуждает Чичикова, он его жалеет. Потому что Чичиков — это не просто мошенник. Это человек, который погубил свою душу ради материального благополучия. В этом смысле он — самый «мертвый» из всех душ, встреченных им по пути. У других порок хоть как-то очевиден (скупость, вранье, грубость), а у Чичикова порок — пустота, отсутствие настоящих чувств.
Именно в образе Чичикова Гоголь показывает самое страшное — пошлость. Пошлость, которая не бросается в глаза, которая прилична, чисто выбрита и приятна в общении. Этот герой мог бы стать великим дельцом, мог бы двигать торговлю, промышленность, но его энергия ушла на покупку «мертвых душ». Чичиков — это предупреждение. Он показывает, к чему приводит жизнь без высокой цели, когда единственный бог — это копейка. Он — герой своего времени, времени нового, буржуазного уклада, когда на смену старым порокам приходит новый — холодный расчет.
Поэтому, заканчивая свое сочинение, я понимаю: Чичиков — главный герой поэмы не потому, что он самый интересный или положительный. А потому что он — узел, в который стянуты все нити повествования. Без него не было бы сюжета. Через него мы видим Россию помещиков, чиновников и крестьян. В нем раскрывается главная тема Гоголя — тема омертвления человеческой души. И в конце, когда губернаторский чиновник сбегает, а Чичиков вновь ускользает в своей бричке, мы понимаем: этот герой не умрет. Он будет ездить по дорогам России, скупая души, до тех пор, пока не изменится сама жизнь. Вот почему Павел Иванович Чичиков — навсегда останется в истории русской литературы как самый живой и самый трагический герой поэмы.