Сочинение «Мертвые» и «живые» души в поэме Н. Гоголя «Мертвые души»

Когда я впервые прочитал поэму Гоголя «Мертвые души», меня очень удивило название. Как могут быть мертвые души? Душа ведь бессмертна, это то, что делает человека человеком. Но потом я понял, что Гоголь играет словами. С одной стороны, это просто «ревизские души» — умершие крепостные, которых хитрый Чичиков скупает, чтобы заложить их в банк и получить деньги. А с другой стороны, настоящие «мертвые души» — это сами помещики, чиновники, все эти господа, которые живут в уездном городе N. Они вроде бы ходят, едят, пьют, играют в карты, но внутри они пустые, застывшие, бездушные. Гоголь создал целую галерею таких персонажей, каждый из которых показывает, как может омертветь человеческая душа.
Вот Манилов. С виду приятный, улыбчивый человек. Он всё время мечтает, строит воздушные замки. То он хочет под домом подземный ход вырыть, то каменный мост через пруд построить, чтобы купцы на нем лавки поставили. Но всё это только слова. В хозяйстве у него запустение, крестьянами никто не занимается, книги в кабинете лежат на одной и той же странице уже два года. Манилов — это «пустота» в человеческом обличье. Его душа мертва, потому что в ней нет действия, нет настоящих чувств, даже любовь к жене у него какая-то приторная и ненастоящая. Он только притворяется живым, но на самом деле он как будто сладкая вата — красиво, а внутри ничего нет.
Дальше — Коробочка. Если Манилов витает в облаках, то Коробочка приземлена до ужаса. Она помешана на своем хозяйстве, на запасах, на деньгах. Она знает, у кого сколько умерло крестьян, помнит даже, как звали какого-нибудь Петра Савельева, который не умел работать. Но для нее крестьяне — это та же вещь, как лен или мед. Она их «продает», боясь продешевить, и спрашивает Чичикова, не понадобятся ли ему заодно и умершие души, чтобы он ей больше денег дал. Душа Коробочки превратилась в сундук, набитый старыми тряпками и заначками. В ней нет ни любви к людям, ни чувства прекрасного, ни просто доброты. Это животная, косная жизнь.
Ноздрев — это энергия, но энергия злая и пустая. Он кутила, врун, картежник, скандалист. Кажется, он полон жизни, он везде суется, всем предлагает меняться, продавать, пить. Но его «жизнь» — это буйство без цели. Он не может сидеть на месте, но его движение — это хаос. Он способен на подлость, на обман, на предательство ради того, чтобы насолить другому. В нём нет никаких нравственных ориентиров. Его душа мертва, потому что она наполнена только эгоизмом и страстями, которые сжигают всё вокруг, как пожар.
Собакевич — это каменный, медвежий человек. Он груб, неуклюж, но очень хитер. Для него всё просто: всё можно купить и продать, все люди — или мошенники, или подлецы. Он расхваливает своих мертвых крестьян, как искусную вещь: «Я вам не то, что какой-нибудь Плюшкин! У меня народ отборный!». Его душа мертва, потому что она превратилась в грубую плоть. У него нет высоких чувств, он даже о душе и не вспоминает. Он — крепкий, здоровый, но совершенно бездуховный организм.
И наконец, самое страшное — Плюшкин. Это уже не просто мертвая душа, это «прореха на человечестве». Гоголь показывает, до какой степени может пасть человек. Плюшкин был когда-то хорошим хозяином, у него была семья. Но скупость, страсть к накопительству съела в нем всё. Он стал рабом вещей. Он собирает всякий хлам, гниет в своей же усадьбе, морит голодом крестьян, а сам ходит в лохмотьях. Он потерял человеческий облик. Чичиков, увидев его, сначала принял его за бабу-ключницу. В Плюшкине умерло всё: и любовь, и память, и даже просто стыд. Его душа высохла, как старый сухарь, который он сам хранит.
Кажется, что все эти помещики — это разные ступени падения человеческой души. Они все «мертвы», потому что потеряли главное — способность чувствовать, любить, жалеть, стремиться к чему-то настоящему. Даже чиновники города, которые кажутся более живыми (они пьют, играют в карты, берут взятки), на самом деле тоже мертвы. У них нет никакой идеи, никакой цели, кроме набивания собственных карманов. Их жизнь — это никчемная суета, болтовня и сплетни.
Но Гоголь, при всей мрачности картины, оставляет надежду. Название поэмы двойное. «Мертвые души» — это и беда, и диагноз. Но есть ли в поэме «живые души»? Я думаю, что да. Это, прежде всего, народ, русские крестьяне. Мы почти не видим их в сюжете, но о них много говорится. Вспомним, как расхваливает своих крестьян Собакевич, перечисляя их мастерство: каретник Михеев, плотник Степан Пробка, кирпичник Милушкин! Они все умерли, но память о них жива. Они — настоящие творцы, кормильцы. Или вспомним лирические отступления Гоголя, где он говорит о русском народе, о его метком слове, о его широкой душе. Например, знаменитое «Русь! Чего ты хочешь от меня?» или рассуждение о том, как «бойкий русский мужик» выразится. В этих строках чувствуется живая, могучая сила.
Самая яркая «живая душа» — это сама Россия, Русь. В финале поэмы, когда Чичиков мчится в тройке, Гоголь сравнивает Русь с птицей-тройкой, которая несется в неизвестность. «Не так ли и ты, Русь, что бойкая необгонимая тройка, несешься?». Гоголь верит, что несмотря на всю ту мерзость и запустение, которые он показал, Русь жива, она полна скрытой силы, она мчится вперед, и другие народы и государства дают ей дорогу. Эта сила — в народе, в его таланте, в его душе.
Мне кажется, что Гоголь хотел сказать нам главное: человек не должен превращаться в Манилова, Коробочку или Плюшкина. Самое страшное — это потерять душу, стать «мертвым» при жизни. А «живые души» — это те, кто не предал себя, кто сохранил в себе человеческое, кто способен на искреннее чувство, на труд, на творчество. И такими «живыми душами» в поэме, кроме народа, является, наверное, сам автор, его голос, его боль и его любовь к России. Гоголь как бы говорит нам: смотрите, до чего может дойти человек, если в нем нет Бога, если он занят только собой и своей выгодой. Но не отчаивайтесь, в глубине России, в душе народа, есть настоящая, живая сила, которая спасет всех. И эта надежда звучит в финале так же мощно, как звон колокольчика под дугой той самой бешеной тройки.