Сочинение-рассуждение: Чичиков — злодей или нет?

Вот готовое сочинение, написанное от лица школьника, разбитое на смысловые абзацы.

Когда я впервые прочитал «Мёртвые души», я долго не мог понять, как относиться к главному герою. Павел Иванович Чичиков — это человек, который ездит по деревням и скупает умерших крепостных. С одной стороны, кажется, что это ужасно: торговать мёртвыми душами, обманывать помещиков, плести интриги. Но с другой стороны, Чичиков никого не убивает, не грабит, не поджигает дома. Он просто хитрый делец, который пытается провернуть аферу. Так кто же он на самом деле? Злодей или просто ловкий человек, который родился не в то время? Давайте попробуем разобраться, заглянув в его душу.
Если посмотреть на поступки Чичикова, то сразу бросается в глаза его невероятная изворотливость. Он умеет подстроиться под любого: с Маниловым он слащаво-любезный, с Коробочкой — настойчивый и даже грубоватый, с Ноздрёвым — дружелюбный, но настороженный. Это не похоже на поведение злодея. Настоящий злодей — это обычно человек сильный и открыто агрессивный, как какой-нибудь Собакевич, который презирает всех людей, или Плюшкин, который из-за жадности обрекает своих крестьян на голодную смерть. А Чичиков — актёр. Он носит маски. Самое страшное в нём — это не злоба, а его бездушие, его умение превращать человеческие трагедии (смерть крестьян) в цифры и документы. Он смотрит на мир как на магазин, где всё можно купить и перепродать. В этом и кроется главная загадка: злодеем его назвать язык не поворачивается, но и добрым человеком он ни за что не кажется.
Очень часто мы думаем, что злодей — это тот, кто грабит банки или строит коварные планы. Но, по-моему, Чичиков страшнее обычного преступника. Он не просто нарушает закон, он нарушает нравственные законы, которые и делают человека человеком. Вспомните, как он разговаривает с Коробочкой. Она простая, глупая старуха, которая боится продешевить. И Чичиков, понимая её растерянность, начинает кричать на неё, топать ногами, чуть ли не проклинать её. Он видит не живого человека, а препятствие. Тоже самое и с Ноздрёвым: он готов играть с ним в шашки и пить шампанское только ради выгоды, но когда афера срывается, он готов бежать, бросив всё. Это не зло в классическом понимании, это — моральная глухота. Чичиков не чувствует боли других людей. И это, наверное, даже хуже, чем открытое злодейство. Злодей хотя бы знает, что он творит зло. А Чичиков искренне считает себя порядочным человеком, который просто «делает бизнес».
Интересно, что сам писатель, Николай Васильевич Гоголь, не считал Чичикова законченным злодеем. В черновиках к поэме Гоголь хотел, чтобы Чичиков в конце концов понял свои ошибки и исправился. Автор верил, что в любом человеке, даже самом падшем, есть искра Божья. И в Чичикове эта искра есть: он не пьёт, не играет в карты, трудолюбив, заботится о своём будущем. Он хочет счастья, но выбрал для этого неправильный путь. Он как зеркало, в котором отразилось всё русское общество. Ведь если задуматься, вокруг Чичикова живут люди, которые гораздо более порочны, чем он. Манилов ленив и пуст, Ноздрёв — буян и лгун, Собакевич — кулак и мракобес, Плюшкин — скряга, который потерял человеческий облик. На их фоне энергичный и вежливый Чичиков выглядит почти ангелом. Гоголь показывает, что зло в мире не всегда ходит с кинжалом. Чаще всего оно прячется за приятной улыбкой и добрыми словами.
Я думаю, что называть Чичикова злодеем было бы слишком просто. Он не Гитлер и не Раскольников. Он — порождение своей эпохи, когда деньги стали главной мерой всего, а душа человека превратилась в товар. Чичиков — это символ бездуховности. Он страшен именно своей обычностью. Мы встречаем таких людей каждый день: они улыбаются нам, жмут руки, но если нужно, «перешагнут» через нас ради собственной выгоды. Чичиков — не злодей с большой буквы, он — «рыцарь копейки», человек, который продал душу не дьяволу в огне и сере, а самому себе. Он сделал из жизни игру по правилам, где главный приз — комфорт и статус. И это страшнее всякого злодейства, потому что такое «зло» не лежит на поверхности, а прячется в сердце каждого второго.
Так кто же он — Чичиков? Думаю, что он не злодей, а «антигерой». В нём нет сатанинской силы, есть только обычная человеческая жадность, помноженная на огромную энергию. Он страшен не сам по себе, а тем, что он — это мы, если забудем о совести. Злодей разрушает мир, а Чичиков его опошляет. Он превращает жизнь в скучную сделку, в торговлю мёртвыми душами. И это, наверное, самый страшный его грех. Поэтому я отвечу так: Чичиков — злодей не по поступкам, а по своей сути, по состоянию души. Он — герой, который потерял себя. И читая этот роман, мы должны задуматься: а не превратился ли каждый из нас хоть немного в Чичикова, гоняясь за призрачным счастьем и забывая о живых людях? Наверное, поэтому книга до сих пор не потеряла своей актуальности.