Характеристика помещиков в поэме Н. Гоголя «Мертвые души» в целом

Поэма Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» — это удивительная книга, которую можно перечитывать много раз и каждый раз находить в ней что-то новое. Когда я готовился к сочинению, я думал о том, почему же Гоголь назвал свое произведение именно так. Ведь «мертвые души» — это не только умершие крестьяне, которых скупает Чичиков. Это еще и сами помещики, которые, при всей своей внешней живости, оказываются на самом деле мертвыми внутри. Они потеряли все человеческое, застыли в своих пороках, и никакая сила не может их растормошить. Гоголь создал целую галерею таких персонажей, и каждый из них — это отдельная трагедия, хотя и смешная, гротескная.
Первым, кого встречает Чичиков в своих путешествиях, является Манилов. Этот помещик производит приятное впечатление, он улыбчив, любезен и, кажется, очень добродушен. Но чем больше мы на него смотрим, тем яснее понимаем, что за этой слащавой улыбкой ничего не стоит. Манилов — мечтатель. Но мечты его пусты и бесплодны. Он может годами думать о том, как хорошо было бы построить мост через пруд или подземный ход из дома, но так ничего и не делает. Его жизнь — это сладкий сон, в котором нет места реальным заботам. В его кабинете лежит книга, заложенная на одной и той же странице уже два года. Его хозяйство разваливается, крестьяне пьянствуют, а он и не замечает этого. Манилов — это образ человека, который потерял связь с реальностью. Он не плохой, не злой, он просто пустой. Как воздушный шарик, который красиво блестит на солнце, но внутри у него ничего нет. Общаясь с ним, Чичиков даже не знает, как себя вести, потому что от Манилова невозможно добиться ни одного конкретного слова.
Совсем другой человек — Коробочка. Если Манилов витает в облаках, то Коробочка, наоборот, крепко стоит на земле. Точнее, зарылась в нее. Это хозяйственная, практичная старуха, которая знает цену каждой копейке. Но ее хозяйственность превращается в настоящую манию. Она не видит ничего, кроме своего маленького мирка, где главное — не продать товар слишком дешево. Коробочка настолько глупа и ограниченна, что боится всего нового. Когда Чичиков предлагает ей продать мертвые души, она искренне недоумевает: как это можно продать то, чего нет? Ее главный страх — продешевить. Она торгуется до последнего, вспоминая, что уже продавала мед и пеньку, и вдруг мертвые души тоже чего-то стоят? В этой сцене Гоголь показывает, к чему приводит полное отсутствие духовной жизни. Коробочка — это «дубинноголовая» женщина, как называет ее автор. Она живет инстинктами, накопительством, и в ее голове не укладываются никакие отвлеченные понятия. Ее душа тоже мертва, потому что в ней нет ни любви, ни красоты, ни даже простого любопытства к миру.
Третьим помещиком становится Ноздрев. Вот уж где, кажется, кипит жизнь! Он шумный, веселый, напористый. Ноздрев — враль, кутила и просто неуемная энергия. Он постоянно что-то рассказывает, хвастается, врет напропалую. У него есть страсть — игра. Но играет он нечестно, все время пытается обмануть. И в карты, и в шашки, и в жизни. Он — человек без тормозов. Ноздрев легко может разориться, а потом снова начать все сначала. Но беда в том, что вся его бурная деятельность не имеет никакой цели. Он не создает, а только разрушает. Он меняет все, что у него есть, на все, что ему нужно в данный момент. Эта бешеная энергия — на самом деле пустота. Ноздрев не может сидеть на месте, потому что боится остаться наедине с самим собой. Если заглянуть в его душу, там, скорее всего, тоже пусто, как в разоренном доме. Он не способен ни на настоящую дружбу, ни на любовь. Он — хвастун и нахал, и в его компании нормальному человеку просто страшно. Чичиков едва уносит от него ноги.
Апофеозом практичности и приземленности становится Собакевич. Это человек-медведь, грубый, неуклюжий, но очень хитрый. Он ненавидит всех и все. Городские чиновники для него — мошенники, соседи — жулики. Единственное, что он ценит, — это сытный обед и свой дом, построенный на века. Собакевич — реалист до мозга костей. Когда Чичиков заговаривает с ним о мертвых душах, этот «кулак» даже не удивляется. Он сразу понимает, что Чичиков хочет нажиться, и сам начинает торговаться, нахваливая своих умерших крестьян так, словно они живые. «У меня все — отборный народ!» — кричит он. В этом есть своя жуткая логика: для Собакевича человек — это его физическая сила, его способность работать. Души нет. Есть только тело, которое можно купить или продать. Он — настоящий медведь в берлоге, который только и делает, что жует и копит. Но за этой грубой силой скрывается такая же мертвая душа, как и у всех. Он не способен ни на жалость, ни на сострадание. Для него весь мир — это рынок.
И наконец, последний и самый страшный персонаж — Плюшкин. Если у Собакевича душа зачерствела, то у Плюшкина она просто рассыпалась в прах. Когда-то он был хорошим хозяином, у него была семья. Но после смерти жены он превратился в скрягу, который тащит в дом все, что попадается под руку: старую подошву, ржавый гвоздь, разбитое ведро. Его имение пришло в полный упадок. Крестьяне мрут как мухи, хлеб гниет на корню, а он сам ходит в лохмотьях, хотя в кладовых гниют огромные запасы. Плюшкин потерял человеческий облик. Чичиков принимает его за старую ключницу. Это уже не помещик, а «прореха на человечестве». Его скупость — это болезнь, которая уничтожила в нем все чувства. Он жалеет не людей, а старую бумажку и кусочек сухаря. В его душе не осталось ничего святого. Глядя на Плюшкина, понимаешь, к чему может привести полное отсутствие духовности, когда человек живет только ради накопительства. Это самая страшная степень омертвения.
Гоголь в своей поэме не просто нарисовал портреты помещиков. Он показал, как постепенно, шаг за шагом, человек может потерять душу. Сначала он просто мечтает (Манилов), потом замыкается в быту (Коробочка), потом растрачивает себя в пустой суете (Ноздрев), потом ожесточается (Собакевич) и, наконец, превращается в ничто (Плюшкин). Каждый из них — это возможная судьба любого из нас, если мы перестанем думать о высоком, о совести, о любви к ближнему. И хотя поэма называется «Мертвые души», на самом деле она о том, как эти мертвые души могут воскреснуть. Гоголь верил в это и даже хотел написать второй том, где Чичиков должен был исправиться. Но, увы, мы не знаем, каким должен был быть этот путь. Зато мы знаем главное: пока человек способен замечать в себе пороки, пока он смеется над ними, как Гоголь, — у него есть надежда.