Чичиков у Собакевича

Чичиков наконец добрался до дома Собакевича. Это был большой дом с толстыми стенами, который выглядел так, будто его построили не для жизни, а для обороны. Войдя внутрь, Чичиков сразу ощутил тяжесть атмосферы этого места — казалось, здесь каждый предмет, от массивной мебели до тяжёлых занавесок, был создан не для удобства, а для того, чтобы подчеркнуть силу и мощь хозяина.

Собакевич встретил Чичикова в большой комнате, обставленной громоздкой мебелью, каждая часть которой казалась вытесанной из гранита. На стенах висели старинные портреты, на которых изображенные лица излучали суровость и непреклонность.

— Здравствуйте, Павел Иванович, — произнёс Собакевич своим глубоким, глухим голосом. — Проходите к столу, у нас сегодня будет плотный обед.

Чичиков уселся за огромный, дубовый стол, который скорее походил на верстак, чем на обеденный. Собакевич устраивался напротив, и его массивная фигура казалась ещё более внушительной в тусклом свете ламп.

Когда принесли еду, оказалось, что обед был действительно плотным и обильным. На столе появились свиные котлеты, крылышки домашней утки и разнообразные закуски, которые, судя по всему, могли накормить целую роту солдат.

— Не скромничайте, Павел Иванович, — пригласил Собакевич, глядя своими проницательными глазами на гостя. — Здесь у нас голодных не держат.

Чичиков, будучи человеком опытным в общении с помещиками, понимал, что отказываться от угощений не стоит. Он взял кусок мяса и похвалил хозяина за его щедрость и гостеприимство.

— Приятно слышать, — произнёс Собакевич, разрезая своё мясо с такой силой, будто это был старый пень. — Вижу, вы приехали по делам. Ну что ж, давайте поговорим.

Оба мужчины обменялись многозначительными взглядами. Чичиков знал, что разговор о крестьянских душах получится сложным. Собакевич был известен своей хитростью и умением извлекать выгоду из любой сделки. Гость взял ещё кусок мяса, мысленно готовясь к предстоящей словесной битве.

— Павел Иванович, — начал Собакевич после небольшой паузы, — скажите-ка, что вас привело ко мне, ведь я наверняка не из тех, кого вы посещаете случайно?

Чичиков умело сыграл на своём лице выражение лёгкой досады, скрыл смущение за облизыванием губ.

— Я, почтенный Собакевич, пришёл к вам по делу, — ответил он, тщательно взвешивая каждое слово. — Надо нам обговорить некоторые важные дела, и я надеюсь, что вы, человек опытный, поймёте и войдёте в положение.

— Дело, говорите? — переспросил Собакевич, подняв одну бровь.

Так начался их длинный и трудный разговор, который в первую очередь касался души не умерших крестьян, а в действительности — совсем другой, но не менее значимой сделки для обоих.