Л. Н. Толстой. 'После бала'

***ПОСЛЕ БАЛА***

Многие годы спустя, Вяземский, уже давно оставивший карьеры и светские увлечения, всякий раз с тоской и восторгом возвращался мыслями в ту ночь бала, которая изменила его жизнь до неузнаваемости. Странные перипетии судьбы всегда находили его врасплох именно тогда, когда он меньше всего этого ожидал.

Было время блистательных светских приёмов, исполненных радости, задора и юношеской надежды. Сергей Иваныч в ту пору только что окончил университет и был полон великих надежд на карьеру и счастье. Но ночь бала стала для него не просто значимым событием, а поворотной точкой, после которой он уже никогда не смог бы смотреть на мир теми же глазами.

Стоял февраль, суровый русским снегом, когда его сердцу открылась заманчивая картина жизненного многообразия в этом великом городе. Домашний уют, запахи дорогих духов и акуратные приглушённые смешки присутствующих, мирно обсуждавших великие и самые обычные темы. Но в одном углу просторного зала глаза Вяземского завладела образ одной особенной дамы — Варвары Андреевны. Очаровательная в своём ярком платье, она привлекала к себе взгляды и достойных мужчин, и красавиц, и заурядных тянутолюдцев, трепещущих от зависти и восхищения.

Ее голос, полушепотом и мягкой насмешкой, казался движимым какой-то магической силой, которой нельзя было сопротивляться. Этот голос уводил его по вальсам и кадрилям сквозь бесконечные потоки призрачного света, идиллических улыбок и ветреных тостов. Он чувствовал, что нашёл своё счастье в этой хрупкой соединенности переулков судьбы.

Но трагичность облаков минувшего не дала бы ему утвердиться в мысли о том, что всё можно запечатлеть в свете только одной ночи. Словно павлин в ночи, бал замирал в жарких страстях, которые неизменно влекли на себя множество участий и не участий, верных и неверных шагов, сделавших их постепенно реальностью.

Сквозь сомнения и трепет, Вяземский покидал этот посверкивающий яркостью залечение, когда туск свечей ещё долго отражался в его памяти. Несмотря на заходящее благополучие, не было долгого ожидания: он шёл к себе, ещё толком не понимая, что эта ночь предвещает нечто большее.

И вдруг звуки, окутанные загадочным ночным туманом, достигли его ушей. Вояж перешёл в быстрый бег, когда доносившиеся из той стороны выстрелы разрывали ночную тишину на мелкие клочки. Вяземский застыл, но его сердце вырывало ритмы страха и предчувствия беды.

А там, у городского вокзала, раскрывалась омерзительная картина свирепого показательного наказания. Солдаты в красках сумрака стояли там, и ям их лица были неразличимы из-за кровожадного замысла. Юноша, стоящий под их натиском, был явно ослаблен наказанием, которое никак не могло искупить его предполагаемую вину. Ужасная сцена насилия, беспощадная и не имеющая преград в очах этого мира, яростно застыла в памяти Вяземского.

Он не мог отвести глаза от отца Варвары Андреевны, который командующим сотворял весь этот кошмар. О жестокость, полная непрощаемой хлодности, о разрушение вера в людей, которые было так мило и спокойно плохо.

С того дня оковы прежних иллюзий пали, и мир открыл ему свои тиранические законы. Вяземский оставил свои мечты и светскую жизнь ради тех идеалов, которые он находил с тех пор в правдоподобных исканиях, в остатках человеческой честности и справедливости.

Ночь бала стала только прологом к великому узрению моральности и истины, к которому его привела судьба. Тем самым, этот бал стал роковым поворотом его жизни, миниатюрой гротескного театра, лишь обретающего просторы в жизни и её ненасытных перипетиях.