Портрет Манилова из 'Мёртвых душ'

Манилов, один из землевладельцев, с которым Чичиков встречается в своём путешествии по губернии, был человеком необычайно мягким и добродушным. Его лицо всегда выражало какую-то неопределённую улыбку, словно он находился в вечном состоянии довольства и благодушия. Глаза Манилова, голубые и слегка заспанные, часто терялись в пространстве, предаваясь мечтам и воздушным замкам, которые никогда не обретали реальной формы.

Всё поведение Манилова, все его слова и поступки, казались оторванными от действительности. Он легко загорался самыми различными идеями, но ни одна из них не доходила до исполнения. Его речь была всегда преисполнена благими намерениями и высокими помыслами, однако за ней не было ни конкретных дел, ни усилий. В разговорах Манилов с лёгкостью идеализировал будущее, создавая в своём воображении утопические картины, где каждый человек был бы счастлив и доволен.

Дом Манилова полностью соответствовал его натуре. В нём бросалось в глаза сочетание роскоши и запустения. В роскошных залах можно было увидеть совершенно случайно расставленную мебель и пыльные зеркала. Всё говорило о том, что хозяева уделяли внимание не делу, а лишь его внешнему виду. Сам Манилов вместе с супругой вели жизни, полные праздного безделья. Казалось, что дом вместе с его обитателями погружён в сладостное забытье и мечтательное благодушие.

Жизнь на поместье шла неспешно и лениво; ничто не торопило и не тревожило Манилова. Он не вмешивался в управление хозяйством, предоставляя это дело на откуп управляющим, и весь день проводил в бесплодных размышлениях и разговорах о высоких материях. Ему нравилось ощущение собственной образованности и утончённости, хотя это было лишь иллюзией: его знания носили поверхностный характер, и он сам себя обманывал, представляя мудрым и глубокомысленным человеком. В сущности, Манилов был воплощением пассивного созерцателя жизни, который ни в чём не участвовал, но всегда оставался доволен собой и своим миром.