Образ Чичикова - 'рыцарь копейки'

Чичиков, главный герой "Мертвых душ" Николая Гоголя, стоит перед нами как своеобразный "рыцарь копейки", представитель рода людей, для которых материальный достаток и собственное благо всегда оказываются на первом месте. В этом образе заключается камертон всей его жизни, лейтмотив его неутомимых стараний и интриг.

Прозвище "рыцарь" здесь играет роль скромно-иронического намёка на средневековых паладинов, увенчанных славой и доблестью. Однако Чичикову не хватает благородства и великодушия, свойственных рыцарям, потому что вся его доблесть направлена не на защиту слабых и обездоленных, а на нечестные способы наживы. "Копейка" становится его оружием, а торгашеский дух — его стандартом.

Чичиков с искусной ловкостью оберегает свои интересы, смешивая в себе изощренную хитрость и беспощадную практичность. В его лице мы видим тот тип человека, для которого нет ничего святого, если это может принести выгоду. Он обводит вокруг пальца чиновников, завоевывает доверие недальновидных помещиков, только ради того, чтобы разжиться "мертвыми душами" и превратить их в живые деньги.

В пост-Наполеоновской России, где идеалы подчас затмеваются грубой реальностью, Чичиков обретает свою неординарную значимость. Он не пытается достичь высоких целей или оставить след в истории. Напротив, его устремления скромны до ужаcа — лишь бы копейка лежала в кармане покрепче, да имущество пополнено было. Есть что-то незримое и зловещее в его поведении, будто невидимый алчный дух овладевает его душой, направляя на путь безнравственности и ханжества.

Чичиков — это портрет эпохи мелких интересов и больших иллюзий. Он медленно и уверенно плетет свои сети, стремясь к богатству и власти, но не имея в себе ничего настоящего. Его мир — это мозаика обманов, пустых обещаний и лжемешков денег, в которых хранятся лишь прах и разочарование.