Образ Чичикова — 'рыцаря копейки' (подлеца и приобретателя)

Образ Чичикова в произведении Николая Гоголя можно охарактеризовать как "рыцаря копейки" – человека, для которого главная цель жизни заключается в стяжательстве и приобретательстве. Чичиков всячески стремится к накоплению богатства, действуя по принципу "цель оправдывает средства". Это стремление поглощает его целиком, лишая возможности видеть иные жизненные ценности.

Чичиков – герой своеобразный и многослойный. Несмотря на внешнюю любезность и обходительность, за его приветливой маской прячется глубоко расчетливый и подлый человек. Его желание наживы заставляет его жить двойной жизнью, выдавать себя не за того, кем он является на самом деле. Такое поведение менять ему удается искусно и легко, что усиливает его облик приобретателя и подлеца в одно и то же время.

Суть Чичикова ярко проявляется в его афере с «мертвыми душами». Казалось бы абсурдная на первый взгляд идея – скупать "мертвые души" – приобретают рациональную форму в руках Чичикова, превращаясь в инструмент для обмана общества и наживы. Этот план обнажается как квинтэссенция его натуры: для Чичикова все, даже самый абсурдный способ, приемлемо, если это принесет финансовую выгоду.

Рыцарь был наполнен высокими идеалами и стремлениями, готовый в любой момент принести жертву ради чести. Чичиков же переворачивает этот образ, жертвуя чужими жизнями и судьбами ради копейки. В поведении Чичикова просматривается трогательная, даже комичная, детская упорность, с которой он идет к поставленной цели. Но эта настойчивость в этом случае не вызывает восхищения; она подчеркивает лишь бездушие и цинизм.

Его способность входить в доверие к людям, быть приятным собеседником, «своим парнем» в любой компании – это части его маски. Однако за этой маской скрывается пустота, в которой нет ни сострадания, ни сочувствия. Оказавшись в затруднительном положении, Чичиков всегда сумеет выкрутиться; его хитрость и коварство, не имеющие границ, дают ему возможность выпутываться из самых неблагоприятных ситуаций.

Таким образом, образ Чичикова – это яркое воплощение идеи об личине, покрывающей настоящую суть человека. Он рыцарь, но не за идеалы или справедливость, а за копейку, превращая этот образ в пародию на благородство и честь. Именно в этом и состоит гениальность Гоголя, который, создавая столь сложный и многослойный типаж, обнажает низменные устремления человеческой души, освещая их своим саркастическим светом.