Каковы два полюса народной жизни, олицетворенные Катериной и Кабанихой?

В драме Александра Николаевича Островского "Гроза" два центральных женских образа, Катерина и Кабаниха, представляют собой олицетворение противоположных аспектов народной жизни и мировоззрения.

Катерина воплощает собой свободолюбивую душу, жаждущую искренности и внутренней свободы. Она стремится жить по велению сердца, её поступки и чувства искренни и настоящи. В её образе отражены стремление к обновлению, к правде и к отказу от лицемерия и гнёта традиций. Катерина жаждет любви и тепла, но оказывается в жестоких оковах зашоренного общества, которое не может принять её бунтарский дух. Её трагедия заключается именно в том, что в её стремлениях к свободе и правде она сталкивается с жестоким непониманием и осуждением.

Кабаниха же символизирует обратный полюс — тяготеющую к традициям, закоснелую и консервативную часть народной жизни. Её образ — это воплощение страха перемен и стремления сохранить старые устои любой ценой. Она придерживается строгих правил, основанных на традициях и патриархальных устоях, и всячески стремится контролировать окружающих, навязывая свои взгляды на верное и неверное. В её характере ощутимы жесткость и неумолимость, являющиеся следствием страха перед нарушением привычного порядка вещей.

Таким образом, Катерина и Кабаниха представляют собой два полюса народной жизни, между которыми развивается конфликт в пьесе. Катерина — это свободолюбивое стремление к искренности, новизне и переменам, столкновение с которым для Кабанихи, символизирующей неподвижность и власть традиций, представляется непримиримым. Именно этот конфликт и составляет драматическую основу произведения, акцентируя внимание на сложностях перехода общества к новым формам жизни и борьбы старого с новым.